La inminente tragedia de los niños en E

Editorial

El hijo de alguien va a morir este verano en una carretera de East Hampton. Esta es una suposición ineludible, basada en la cantidad de adolescentes y preadolescentes que vemos en pequeñas bicicletas eléctricas. Como para asegurar que habrá al menos lesiones graves en la cabeza, pocos o ninguno de estos niños usan cascos de ningún tipo. La culpa de esto no es de los niños en sí, sino de los adultos que les proporcionan las bicicletas eléctricas rápidas en primer lugar, así como de las fuerzas del orden, que no han tenido ningún interés discernible en proteger a estos ciudadanos más vulnerables.

Es una contradicción desconcertante que el fútbol juvenil organizado haya llegado a su fin por miedo a sufrir conmociones cerebrales, pero en general a nadie le importa el mayor riesgo que representa andar en bicicleta sin casco. Los cerebros de los jóvenes, aún en formación, no son aptos para evaluar comportamientos peligrosos. Son frecuentes las malas decisiones, como aceptar un viaje como pasajero en una bicicleta eléctrica.

El estado de Nueva York actualizó sus leyes sobre vehículos motorizados hace casi tres años para indicar dónde pueden operar y dónde no las bicicletas eléctricas y los scooters eléctricos. Nos sorprendió saber que sólo están permitidos en calles y carreteras con un límite de velocidad de 30 millas por hora o menos. Tampoco están permitidos en las aceras, a menos que una ley local autorice lo contrario. En todo el estado, los ciclistas y sus pasajeros, y los patinadores en línea, hasta los 13 años, deben usar un casco aprobado. La ley exige el uso de cascos si una bicicleta eléctrica puede alcanzar una velocidad de 40 kilómetros por hora. La bicicleta eléctrica más rápida del mercado puede alcanzar una velocidad máxima de 50 mph, según su fabricante. Pero, como en la mayoría de los estados, ellos también están exentos de requisitos de registro o licencia. Las bicicletas eléctricas que pueden alcanzar 45 kilómetros por hora están ampliamente disponibles.

No se equivoque: conducir bicicletas eléctricas es peligroso. En un estudio de las visitas a las salas de emergencia entre 2000 y 2017, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York concluyeron que las lesiones por bicicletas eléctricas eran las más graves y con mayor probabilidad de requerir hospitalización. El número de bicicletas eléctricas en las carreteras no ha hecho más que crecer en los más de cinco años transcurridos desde que se realizó el estudio. Y la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de los Estados Unidos ha estimado que las visitas a los departamentos de emergencia debido a bicicletas eléctricas, scooters eléctricos y patinetas flotantes se duplicaron con creces entre 2017 y 2021. Un informe de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dijo que “las muertes asociadas con bicicletas eléctricas El número de pasajeros también ha aumentado exponencialmente”. Las lesiones pueden parecerse más a las que sufren los motociclistas que a las de los ciclistas tradicionales, incluidas las de cabeza y cuello, lesiones cerebrales traumáticas, fracturas de columna, lesiones en el pecho y lesiones de órganos sólidos o internas.

Los incendios provocados por las baterías de las bicicletas eléctricas también son cada vez más habituales.

Las bicicletas eléctricas son intrínsecamente inseguras. Es poco probable que los propios fabricantes presionen para que se adopten normas de seguridad adicionales, para no disminuir su industria multimillonaria y en crecimiento. Por lo tanto, ante la continua ausencia de una aplicación significativa de la ley, corresponde a los propietarios individuales (y especialmente a los padres y tutores de los pasajeros menores de edad) hacer todo lo posible para proteger a los pasajeros, a sus pasajeros y a los peatones por igual.

Por favor, amigos, usen cascos, ya sea que estén en una bicicleta eléctrica, un scooter eléctrico o incluso en una bicicleta normal. No son una panacea, pero por el momento son la mejor opción para reducir el riesgo de una tragedia indescriptible.