La quiebra de VanMoof muestra por qué confiar en Hyper

Parece que todo (y nos referimos a todo) está conectado hoy en día, desde dispositivos tecnológicos obvios como relojes inteligentes y bicicletas Peloton hasta dispositivos cotidianos no tan obvios como refrigeradores y hornos tostadores de próxima generación. En el mundo actual del IoT (Internet de las cosas) hiperconectado, eso suele ser algo bueno. Pero, ¿qué sucede cuando un fabricante quiebra repentinamente y deja de funcionar el software y los servidores necesarios para ejecutar sus productos “inteligentes”? Los propietarios de bicicletas eléctricas VanMoof están a punto de descubrirlo por las malas.

Durante años, VanMoof, con sede en Holanda, fue elogiada como la empresa de bicicletas eléctricas. No es ninguna sorpresa, dada la historia de amor de los Países Bajos por los vehículos de dos ruedas. Las bicicletas inteligentes conectadas de la compañía se convirtieron rápidamente en una especie de estándar de oro con el que se medían las mejores marcas de bicicletas eléctricas. El hábil equilibrio entre un diseño hermoso y minimalista y funciones inteligentes de próxima generación hizo que fuera fácil para los entusiastas de las bicicletas eléctricas amantes de la tecnología pensar en la marca como "el Tesla del mundo de las bicicletas eléctricas".

El problema es que, al igual que Tesla, la mayoría de las funciones de las bicicletas VanMoof dependen de una aplicación complementaria que, a su vez, depende de una conexión a los propios servidores de la empresa. Sin servidor, sin funciones. Tampoco estamos hablando de configuraciones personalizables específicas con las que la mayoría de los propietarios nunca juegan. Casi todas las funciones de las bicicletas de VanMoof solo funcionan o se pueden personalizar a través de su aplicación patentada. Eso incluye todo, desde rastrear la ubicación de una bicicleta hasta personalizar perfiles de equipo e incluso desbloquearla. Todo lo cual deja a los propietarios seriamente vulnerables a cosas más “mundanas”, como ataques DDoS a los servidores de la empresa para, como muchos propietarios aprendieron recientemente, presentar declaraciones de quiebra corporativas por sorpresa.

Hace apenas unas semanas, VanMoof comenzó a informar retrasos en las entregas para clientes nuevos y potenciales. Luego, de repente, "pausó" nuevos pedidos sin previo aviso. No hace falta Mark Cuban para darse cuenta de que ninguna empresa en su sano juicio dejará de aceptar pedidos (y dinero) de nuevos clientes sin una buena razón. Claramente se estaban gestando problemas. Resulta que la razón, en este caso, fue la quiebra, o al menos el equivalente holandés de una presentación del Capítulo 11 aquí en los Estados Unidos. La próxima web informa:

“… el tribunal de distrito de Ámsterdam ha concedido a [VanMoof] una suspensión de pagos porque no puede pagar sus facturas. El tribunal… nombró a dos administradores que trabajarán con la marca de bicicletas eléctricas para “encontrar una solución para que VanMoof pueda continuar con sus actividades”. Todas las tiendas de la marca VanMoof han estado cerradas hasta nuevo aviso "para garantizar la seguridad de los empleados".

Para ayudar a mantener en funcionamiento las bicicletas VanMoof existentes, el competidor Cowboy lanzó una aplicación gratuita que permite a los propietarios generar una clave digital única que desbloquea su bicicleta si (cuando) los servidores de VanMoof se desconectan. Es un movimiento de relaciones públicas inteligente por parte de Cowboy, y es principalmente una solución para evitar dejar a los propietarios de VM en la estacada. Pero apunta a un problema mucho mayor en los productos de IoT actuales: ¿Somos demasiado dependientes de productos inteligentes que a su vez dependen demasiado de estar conectados?

En resumen: probablemente. Una forma de evitar esto es seguir con marcas conocidas y con herencia, aunque VanMoof existe desde 2008, por lo que ciertamente no fue una operación “pasada de noche”. Sin embargo, la mejor solución es considerar productos “tontos” donde una alternativa “inteligente” podría no ser necesaria. Claro, es una opinión impopular. Pero es mejor que quedarse atrapado con un tope de puerta con forma de bicicleta eléctrica de más de $3,000.