claire baptista

Dirígete a clase en Locust Walk o en cualquier otra acera del campus de Penn y podrás sentir el viento de un scooter eléctrico que pasa a tu lado. Es posible que hayas notado que los estudiantes suben las escaleras con este vehículo de dos ruedas, lo colocan en las salas de conferencias o cargan su motor eléctrico en los dormitorios.

Debido a su conveniencia, los scooters eléctricos se están volviendo cada vez más populares en los campus universitarios de los Estados Unidos. Para los estudiantes y atletas de Penn, reduce el tiempo necesario para desplazarse por el campus. Dada su creciente presencia, Wellness at Penn y la División de Seguridad Pública de Penn deberían crear nuevas políticas para regular mejor el uso de estos vehículos en el campus.

Los scooters eléctricos pueden viajar hasta 15 millas por hora. En consecuencia, ha habido casos en los que los paseos en patinetes eléctricos han salido mal, lo que ha provocado visitas a la sala de urgencias. Las lesiones tratadas durante estas visitas variaron de menores a graves con abrasiones, laceraciones, conmociones cerebrales y hemorragia intracraneal. Para un estudiante universitario que aún está en desarrollo, experimentar cualquiera de esas lesiones es preocupante debido a los efectos de por vida y el impacto en la edad adulta. El trauma asociado con los accidentes de patinetes eléctricos plantea un grave problema de salud pública e introduce la necesidad de regular el uso de patinetes eléctricos entre los estudiantes universitarios.

Hay muy pocos estudios que investiguen este tema, pero un estudio publicado en JAMA Network Open expone el alcance de este problema entre los estudiantes universitarios. Revisaron los registros médicos de dos departamentos de emergencia urbanos del sur de California. De los 249 casos que revisaron, casi una cuarta parte de las lesiones por patinetes eléctricos se produjeron en adolescentes de entre 18 y 25 años, y de los heridos, sólo el 4,4% de los conductores informaron que llevaban casco. Los cascos salvan vidas a los ciclistas, por lo que pueden ayudar a prevenir lesiones a los ciclistas. Teniendo en cuenta estos hallazgos, Wellness at Penn y DPS deberían implementar una política de casco junto con otras regulaciones sobre scooters eléctricos.

También es importante que los administradores de Penn consideren la legalidad actual de utilizar scooters eléctricos en la ciudad de Filadelfia. El gobierno del estado de Pensilvania, que influye en la formulación de políticas en Filadelfia, ha prohibido el uso tanto público como privado de los patinetes eléctricos, incluso entre conductores adultos, debido al riesgo de lesiones y a preocupaciones de tráfico y congestión.

Cuando compartí esto con un par de profesores, compañeros de clase y amigos de Penn, se sorprendieron. Se ha vuelto normal ver patinetes eléctricos en el campus, todos ellos de propiedad privada. Los estudiantes que compran patinetes eléctricos en línea probablemente tampoco conozcan esta política porque no se aplica esta ley en la ciudad. Sin embargo, sí explica por qué las empresas públicas de alquiler compartido de scooters eléctricos, como Bird y Lime, no hacen negocios en Filadelfia. Como resultado de esta política, se han reportado pocos incidentes de lesiones relacionadas con scooters eléctricos en las principales ciudades de Pensilvania, lo que demuestra cómo las políticas ayudan a proteger el bienestar de las comunidades.

Entonces, si Filadelfia no hace cumplir esta prohibición con regularidad y no aborda el uso privado de scooters eléctricos, ¿qué deberían hacer los administradores de Penn?

En primer lugar, los administradores de Penn deberían considerar la edad de sus estudiantes y cómo aumenta para ellos el riesgo de utilizar patinetes eléctricos.

En segundo lugar, los administradores de Penn deberían hacer cumplir la prohibición diurna actual, que prohíbe el uso de scooters eléctricos en el campus de 8:30 am a 5:30 pm de lunes a viernes. Desafortunadamente, los estudiantes reconocen vagamente la actual prohibición diurna, complementada con enfoques educativos, por lo que es necesaria una mayor concienciación.

En tercer lugar, si los administradores de Penn deciden regular aún más el uso de scooters eléctricos en el campus, deberían considerar sus opciones políticas. Por ejemplo, en California, la política estatal permite a los adolescentes mayores de 16 años alquilar un scooter eléctrico si tienen un permiso de conducir, pero deben usar un casco mientras conducen. Es posible que los administradores de Penn quieran fomentar el uso del casco entre sus estudiantes.

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Mientras tanto, los administradores de la Universidad de Boston, la Universidad de Nueva York, la Universidad de Columbia y algunas otras universidades decidieron prohibir estos vehículos. Si los administradores de Penn deciden implementar una prohibición y hacer cumplir la ley estatal, deberían consultar a las juntas de clase y recopilar opiniones de los estudiantes sobre cómo implementarla y, con suerte, esto mejorará el cumplimiento de la regulación.

Será interesante ver cómo los administradores de Penn abordan este problema en el campus y evitan que las lesiones aumenten en el campus. Cualquier cambio que Penn haga en sus políticas sobre scooters eléctricos, debe involucrar las opiniones de los estudiantes para ayudar con el cumplimiento de cualquier política actual o futura. De esa manera, Penn puede mantener un ambiente seguro en el campus y apoyar el bienestar de los estudiantes.

CLARA BAUTISTA Es estudiante de posgrado de Maestría en Salud Pública en la Facultad de Medicina Perelman del Norte de Virginia. Su dirección de correo electrónico es [email protected].