La e de Eugene

El programa de scooters eléctricos de la ciudad de Eugene ha estado funcionando durante casi cinco meses.

Eugene espera que los scooters eléctricos compartidos puedan ser parte de su estrategia para reducir el uso de combustibles fósiles. Por ejemplo, el plan de transporte de Eugene para 2035 exige triplicar el número de viajes realizados en transporte público, en bicicleta o caminando.

Karen Mason es la planificadora de transporte de la ciudad. Dijo que el número de pasajeros ha superado las expectativas. De hecho, su popularidad provocó algunos obstáculos iniciales. Mason dijo que cuando el programa comenzó a finales de marzo, el área de servicio cubría casi todos los límites de la ciudad. "Pero debido a esa demanda mayor a la anticipada", dijo, "realmente solo para tratar de ayudarnos a mejorar y poder brindar el nivel de servicio que queremos brindar y que se espera de nosotros". entregar, redujimos temporalmente esa área de servicio”.

Los límites del programa siguen siendo reducidos.

El sistema funciona así: una empresa llamada Superpedestrian proporciona los scooters y las interfaces digitales. Cascadia Mobility, una organización local sin fines de lucro, reubica, repara y recarga los scooters.

Cascadia Mobility también opera las bicicletas azules PeaceHealth Rides. El director ejecutivo de Cascadia, Brodie Hylton, dijo que el alquiler de bicicletas no ha disminuido desde que se agregaron los scooters.

"Entonces, lo que estamos haciendo con los scooters compartidos es abordar una necesidad totalmente insatisfecha o una demanda insatisfecha de transporte activo, el transporte compartido", dijo. "Las personas que, por cualquier motivo, no se suben a una bicicleta compartida bicicleta pero están interesados ​​en usar los scooters”.

Hylton dijo que hasta ahora, el punto más doloroso es cuando los conductores no estacionan los scooters correctamente una vez que terminan de usarlos. Cree que la ciudad perdió una oportunidad.

"El ayuntamiento decidió que quería hacer un piloto para compartir scooters eléctricos y luego lo implementó", dijo, y agregó: "Creo que muchos de los desafíos que enfrentamos desde el punto de vista de la percepción pública provienen de esa falta de compromiso al principio”.

Karen Mason estuvo de acuerdo en que la ciudad podría haber hecho más actividades de divulgación sobre dónde dejar los scooters al final de un viaje.

Ella dio los siguientes consejos: “No lo estacione en medio de una acera, en medio de un carril bici, en medio de la calle, frente a una puerta, en un camino de entrada…. Básicamente, si cree que podría estar impidiendo que alguien se mueva fácilmente, no lo estacione de esa manera”.

Mason dijo que lo complicado de las aceras es que algunas son más estrechas que otras. Dijo que si solo hay un cuadrado de concreto, no es lo suficientemente ancho como para estacionar una scooter.

A los pasajeros se les acredita un dólar si dejan un scooter en un lugar preferido. Mason dijo que ahora hay 38 estaciones de estacionamiento y otros 24 sitios están pasando por un proceso de aprobación. Dijo que el sistema de infracciones de estacionamiento también está cambiando, con la esperanza de frenar el mal comportamiento. Actualmente, los ciclistas reciben dos advertencias antes de enfrentar una multa. Pronto, la multa seguirá a una sola advertencia.

En cuanto a la seguridad, Mason dijo que a finales de julio, con más de 100.000 viajes, hubo cinco colisiones autoinformadas, incluidas tres lesiones. Ella no tenía información sobre multas de tránsito para usuarios de scooters eléctricos compartidos, ni tampoco la tenía un oficial de seguridad vial de la policía de Eugene.

Alquilé una scooter este verano y la llevé a dar una vuelta por mi vecindario. Cerca del manillar decía que los ciclistas deben tener 18 años o más y usar casco, y que no se permite andar en las aceras.

Iniciar sesión en la aplicación Superpedestrian y pagar tomó menos de tres minutos. Me enteré de que al scooter le quedaban más de tres horas de batería y que mi primer viaje sería de “velocidad limitada”. Sabía que a los scooters no se les permite exceder las 15 millas por hora, un límite que es menor en ciertas áreas. Pero a medida que avanzaba, noté que el scooter no tiene velocímetro. No podía decir qué tan rápido iba.

Resulta que el scooter no necesitaba velocímetro, porque la tecnología llamada "geofencing" evita que exceda la velocidad permitida. Y la tecnología GPS evita que los scooters se acerquen a menos de 200 pies del río Willamette o Amazon Creek.

El viaje me pareció caro. Mi viaje de 19 minutos me costó $9,41, aunque luego supe que podría haberme inscrito para obtener un pase diario de $5. La ciudad ofrece un programa de “enlace” en el que cualquier persona que reciba asistencia pública obtiene un descuento del 70 por ciento.

Mason dijo que los dispositivos de geocerca y seguimiento son efectivos, pero han perdido un par de scooters. También dijo: “Ha habido algunas personas que están tan en contra del programa de scooters que se llevan los scooters, los llevan a sus casas y los retienen para pedir un rescate”.

Quizás eso se deba al problema de percepción pública al que aludió Brodie Hylton.

El programa es una prueba de un año y la ciudad realizará dos evaluaciones provisionales. El primero está próximamente y podría ayudar a que los eugenios tengan más opiniones sobre los patinetes eléctricos compartidos. A partir de la primera semana de septiembre, los residentes pueden encontrar una encuesta en línea en el sitio web "Engage Eugene" de la ciudad.

Mason también quería disipar una suposición que escuchó del público.

"El programa no se financia con el dinero de los contribuyentes", dijo. "Es autosostenible gracias a las tarifas que Superpedestrian paga a la ciudad".