Residente de Ocean City pide un grupo de trabajo sobre E

Por MADDY VITALE

Las bicicletas eléctricas recorren las calles, los callejones e incluso el paseo marítimo de Ocean City. Y al igual que otros vehículos motorizados, no hay mucho que los automovilistas o peatones puedan hacer, excepto tener en cuenta que hay muchos vehículos de baja velocidad utilizados por residentes y visitantes.

En Ocean City, donde el estacionamiento es escaso, algunos dicen que las bicicletas eléctricas son una forma ecológica buena y viable de desplazarse, y es mejor que intentar meterse en un lugar estrecho con un automóvil.

Sin embargo, los problemas para los usuarios de bicicletas eléctricas, peatones y automovilistas que no siempre incluyen los vehículos eléctricos como miembros de las carreteras han provocado que los residentes y funcionarios busquen formas de corregir o sofocar los problemas. Algunas cosas son tan fáciles como que los ciclistas aprendan las reglas de tránsito y usen el casco, otras están en esa zona gris.

Susan Cracovaner, residente de Ocean City, se ha pronunciado sobre el exceso de velocidad de las bicicletas eléctricas y otros vehículos eléctricos.

En una reunión del Concejo Municipal del 24 de agosto, pidió a los funcionarios de la ciudad y de la policía que trabajaran con la comunidad para crear un grupo de trabajo para hacer algo.

“Como peatón, me sorprenden constantemente las bicicletas y las bicicletas eléctricas que pasan zumbando a mi lado sin previo aviso mientras camino, a menudo con mi perro, por las aceras de la ciudad”, dijo Cracovaner al Ayuntamiento.

Las bicicletas eléctricas pueden ir a más de 40 kilómetros por hora.

Cracovaner continuó: “Veo jóvenes conduciendo scooters motorizados en la acera a velocidades excesivas y perdiendo el control al doblar las esquinas. Me pregunto a esas velocidades: ¿podrían detenerse ante un peatón que tal vez no vieran doblando una esquina o un perro caminando delante de su dueño?

En abril, Cracovaner también se presentó ante el Concejo Municipal y dijo que su esposo, John, casi había sido atropellado por una bicicleta eléctrica en el paseo marítimo.

Dijo en una entrevista el lunes que un grupo de trabajo podría reunir a todas las partes interesadas para tratar de remediar la situación.

"Creo que tiene que ir más allá de la gente de la fuerza policial", dijo Cracovaner. "Deben incluir a las partes interesadas, a los ciclistas y a las personas que tienen intereses creados".

En junio, el alcalde Jay Gillian había propuesto prohibir las bicicletas eléctricas en el paseo marítimo después de escuchar quejas de los residentes de Ocean City sobre adolescentes que andaban imprudentemente en sus bicicletas eléctricas por la ciudad y la posibilidad de atropellar a los peatones en el paseo marítimo.

Ese mismo mes, el Ayuntamiento presentó una ordenanza que habría impuesto una prohibición de bicicletas eléctricas en el paseo marítimo. El consejo planeó introducir una ordenanza para promulgar una prohibición, pero decidió no hacerlo después de que miembros del público, principalmente personas mayores, afirmaran que los conductores responsables de bicicletas eléctricas serían castigados injustamente por las acciones de los imprudentes.

“Tal vez podamos designar algunos oficiales en bicicleta para que sean la patrulla en bicicleta”, dijo Cracovaner. "Podrían circular por la ciudad y detener a las personas que no respetan las reglas".

Gillian dijo que hablaría sobre bicicletas eléctricas y otros vehículos eléctricos de baja velocidad durante una reunión de personal de alto nivel el miércoles.

El jefe de policía de Ocean City, Jay Prettyman, dijo que el departamento de policía está buscando formas de crear una ordenanza para mejorar la situación, pero que podría llevar algún tiempo.

"Haddonfield creó una ordenanza municipal que permitiría a la policía confiscar las bicicletas de los niños si estuvieran siendo utilizadas descuidadamente", dijo Prettyman el lunes. "Echamos un vistazo a la ordenanza y estamos esperando saber cómo está funcionando".

Pero no está tan seguro de que una ordenanza similar en Ocean City pueda ser la respuesta.

“No estoy convencido de que una ordenanza como esa ayude, pero estoy esperando con cautela comentarios para ver cómo podría funcionar en Ocean City”, dijo.

La policía puede dar a los jóvenes advertencias en las aceras o citaciones de vehículos motorizados por operar incorrectamente sus bicicletas eléctricas y otros vehículos eléctricos.

"Nuestros agentes han estado realizando paradas para bicicletas eléctricas y otros vehículos motorizados, pero su gran volumen hace que sea difícil crear una ordenanza", explicó Prettyman.

Señaló que la idea de Cracovaner de crear un grupo de trabajo es buena, pero podría llevar algún tiempo.

Prettyman dijo que si bien la mayoría de los infractores son jóvenes, también se ha visto a usuarios adultos de bicicletas eléctricas violando las leyes de seguridad. También señaló que es responsabilidad del ciclista conducir una bicicleta eléctrica o cualquier otro vehículo eléctrico de forma segura.

"Tenemos niños de 10, 11 y 12 años que poseen bicicletas eléctricas", dijo. "Veo niños que usan cascos y manejan sus bicicletas eléctricas de manera responsable, y vemos muchos de ellos que no lo hacen".