Los scooters motorizados se están apoderando de los carriles bici de la ciudad de Nueva York

Los scooters eléctricos y de gasolina están cambiando las vibraciones en la creciente red de carriles para bicicletas de la Gran Manzana. Y el columnista Eben Weiss no está contento con esto.

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En 2007, en la 9ª Avenida de Manhattan, la ciudad de Nueva York inauguró su primer carril bici protegido: “protegido”, lo que significa que presentaba barreras físicas para los ciclistas frente al tráfico de vehículos motorizados, en este caso a través de una fila de automóviles estacionados. No existe nada parecido a una plaza de aparcamiento desocupada en Manhattan, por lo que una fila de coches aparcados equivale a una pared.

En los años siguientes, a medida que la red de carriles para bicicletas de la ciudad se expandió (ahora tenemos más de 600 millas de carriles para bicicletas protegidos), no han faltado las amenazas de destruirla. Algunas de esas amenazas fueron en su mayoría vanas, como la promesa de campaña para la alcaldía del ahora deshonrado político Anthony Weiner en 2011 de “hacer un montón de cortes de cinta arrancando tus putos carriles para bicicletas”. Otros han sido más reales, como la falta de aplicación de la ley por parte de la ciudad cuando se trata de los muchos automovilistas que se estacionan en ellos. Recientemente, ha surgido una nueva amenaza a la red, y quizás sea la más insidiosa hasta el momento: las personas que andan en scooters en los carriles para bicicletas.

Ahora bien, cuando digo “motonetas”, no me refiero a esas cosas eléctricas de pie que parecen saltadores sobre ruedas. Quiero decir, sí, también hay mucha gente que los utiliza en los carriles para bicicletas, pero eso ya es noticia vieja. No, lo que quiero decir son scooters motorizados que funcionan con gasolina, a los que muchos estadounidenses se refieren colectivamente como “Vespas”, aunque casi nunca son Vespas, o a veces “ciclomotores”, lo que tiene aún menos sentido desde el “-ped”. “parte de “ciclomotor” significa “pedal” y estas cosas no los tienen. Como quiera que las llames, básicamente son motocicletas con protectores para las piernas que no es necesario mover. Si bien la gente que usa scooters en la ciudad de Nueva York no es nada nuevo, siempre fueron relativamente pocos y espaciados. Ahora, están dondequiera que mires.

Por supuesto, no hay nada inherentemente malo en los scooters. De hecho, los scooters son el principal medio de transporte de las personas en muchas partes del mundo, y si has viajado probablemente hayas visto familias enteras en ellos. Son relativamente baratos, eficientes, prácticos, fáciles de conducir y ocupan muchísimo menos espacio en la carretera que un SUV típico. A primera vista, que haya más en Nueva York, congestionada por el tráfico, parece algo bueno.

Desafortunadamente, estos scooters no reemplazan a los SUV en absoluto. El tráfico de automóviles aquí es tan malo como siempre; de ​​hecho, tan malo que estamos a punto de probar la tarificación por congestión. En cambio, estos scooters simplemente se están sumando a todos los automóviles, camiones, dispositivos electrónicos de micromovilidad y todo lo demás. Y cada vez más, en lugar de utilizar las calles, sus ciclistas simplemente utilizan los carriles para bicicletas. Un muestreo informal sugirió recientemente que hasta el 25 por ciento del tráfico en el carril bici del Puente de Manhattan ahora consiste en algún tipo de scooter, ya sea eléctrico o de gasolina. Los conductores en los carriles para bicicletas siempre han sido una desgracia en la vida aquí, pero al menos se podía contar con que ciertos puentes y caminos del parque estuvieran libres de automóviles, ya que ni siquiera los conductores más decididos podían pasar sus vehículos por ellos.

Desgraciadamente, esto no es un problema para los conductores de scooters, que simplemente pueden deslizarse entre los bolardos y, con un giro del acelerador, atravesar el parque o atravesar el tramo. La presencia de scooters en estos caminos estrechos que alguna vez fueron santuarios para ciclistas es irritante, irritante, discordante, exasperante y potencialmente peligrosa. Como beneficio adicional, sus máquinas generalmente no están registradas, y es bastante seguro asumir que alguien que conduce una motocicleta no registrada en un carril bici tampoco tiene licencia ni seguro, lo que plantea la pregunta de qué sucede si una de ellas lo golpea. Desafortunadamente, algunos ciclistas ahora lo están descubriendo por las malas.

Entonces, ¿cómo pasó esto? Bueno, una razón es que los repartidores de comida recurren cada vez más a ellos porque sus bicicletas eléctricas son incómodas de cargar y ocasionalmente estallan en llamas. Sospecho que otra razón es que, a medida que los artilugios electrónicos que desafían la categorización continúan proliferando, han superado la capacidad del estado para registrarlos y dar cuenta de ellos, por lo que la idea misma de hacerlo se ha ido en gran medida por la ventana. Por lo tanto, en cierto punto, incluso si no estuvieran involucrados en el negocio de entregar comida, la gente probablemente miró a su alrededor, viendo todas estas cosas electrónicas de alta velocidad zumbando por ahí, y se dio cuenta: "A la mierda, simplemente viajaré en una motoneta no matriculada”. (O algunos vendedores emprendedores se dieron cuenta: “A la mierda, empezaré a vender scooters no registrados”). Y todo esto sucede en un contexto de anarquía por parte de los conductores, así como de defensores y formuladores de políticas que impulsan la idea de que la policía no debería No realizar paradas de tráfico.

Los defensores de las bicicletas llevan mucho tiempo presionando por la infraestructura para bicicletas basándose en que, para aumentar el número de usuarios, las personas necesitan sentirse seguras. Además, una sólida red de bicicletas “hace que el ciclismo sea más accesible y brinda a más neoyorquinos, incluidos niños, personas mayores y familias, un acceso seguro a este transporte alegre y saludable”. Pero, ¿qué seguridad deben sentir los niños, las personas mayores y las familias cuando su camino está lleno de personas que pasan volando en scooters? Gracias a los conductores, las calles son bastante inhóspitas, por lo que si los carriles para bicicletas también están llenos de tráfico motorizado, eso es nada menos que una amenaza existencial para el propósito ostensible de la red. Los artículos de opinión contra los carriles bici son en su mayoría ruido y furia que no significan nada, pero un carril bici lleno de scooters inmediatamente deja de ser un carril bici.

Sin embargo, los defensores y urbanistas parecen reacios a denunciar esta amenaza tan real. En lugar de eso, siguen recordándonos que los coches son peores (claro) y sugieren que los conductores de scooters sólo utilicen los carriles para bicicletas porque también se sienten inseguros. (Aunque el número de motociclistas que veo haciendo caballitos y pasándose semáforos en rojo parecería indicar lo contrario). No necesitamos aplicación de la ley, dicen; Todo esto se puede solucionar simplemente con más espacio. Más recientemente, han reconocido que hay una “crisis”, aunque se la ha planteado como una cuestión de justicia para los trabajadores, en lugar de otro caso de anarquía motorizada que azota a la ciudad de Nueva York. En mi opinión, esto parece a la vez desviativo y reduccionista, dado que el uso de scooters no registrados no se limita de ninguna manera a las personas que se dedican a la entrega de alimentos.

No hay duda de que la ciudad de Nueva York cede una cantidad desproporcionadamente grande de espacio público al automóvil. Al mismo tiempo, este no sería el caso si no hubiéramos cedido gran parte de ese espacio en primer lugar. Entonces, mientras la naciente red de carriles para bicicletas de la ciudad de Nueva York experimenta una incursión sin precedentes del tráfico motorizado, al menos vale la pena discutir si deberíamos o no tomar medidas más enfocadas y decisivas ahora, en lugar de confiar en crear “más espacio para todos los modos”, lo cual es el tipo de cambio que lleva décadas realizar. Oye, tal vez sea inevitable que los carriles para bicicletas de la ciudad de Nueva York se conviertan en “cualquier vehículo motorizado que no sea un carril para automóviles”. Pero ¿qué pasaría si la aplicación de la ley (que estamos viendo ahora, al menos en Twitter) no fuera una palabra tan sucia después de todo? ¿Qué pasaría si permitir bicicletas eléctricas en los parques fuera como cuando la ciudad finalmente cedió y permitió el estacionamiento nocturno? ¿Qué pasa si es sólo el extremo delgado de la cuña?

Sí, a largo plazo, sería fantástico si la ciudad de Nueva York tuviera un carril para bicicletas, un carril para bicicletas eléctricas, un carril para scooters y un carril para las personas a las que les gusta andar en Onewheels mientras hacen malabarismos. Pero hasta entonces es bastante sencillo: si vas en scooter o en moto, ya hay un carril para ti, y es el carril para vehículos a motor. Oye, si no te satisface, siempre puedes iniciar un grupo de defensa. ¿Quieres consejos sobre cómo hacerlo? Pregúntenle a los ciclistas, ellos se han defendido a sí mismos durante más de un siglo.